在2026年世界杯小组赛阶段，克罗地亚队延续了近年来大赛中的稳定表现，以1胜2平的不败战绩从“死亡之组”中成功突围，顺利晋级16强。尽管球队平均年龄偏高、阵容新老交替尚未完全完成，但正是凭借经验丰富的老将坐镇与关键时刻替补球员的出色发挥，格子军团再次展现了其坚韧的战术执行力和团队精神。
38岁的卢卡·莫德里奇依然是克罗地亚中场不可或缺的核心。尽管本届赛事他不再打满全场，但在对阵关键对手时仍首发登场并贡献关键传球与节奏控制。在与比利时的焦点战中，莫德里奇虽未取得进球或助攻，但其在中场的调度有效遏制了对手的进攻组织，为球队守住1-1的平局立下汗马功劳。此外，35岁的马塞洛·布罗佐维奇也在防守端展现出极强的位置感和拦截能力，成为后防线前的重要屏障。
主教练达利奇在本届小组赛中大胆轮换，多名替补球员临危受命并交出亮眼答卷。对阵加拿大一役，主力前mk体育锋佩特科维奇状态不佳，下半场替补登场的年轻前锋马尔科·利瓦贾仅用12分钟便打入制胜球，帮助球队2-1逆转取胜，这也是克罗地亚本届小组赛唯一一场胜利。而在对阵摩洛哥的收官战中，替补边锋伊万·舒塔洛在第78分钟接角球头球破门，为球队锁定1-1平局，确保小组第二出线。
克罗地亚最终以小组第二身份晋级淘汰赛，将在1/8决赛中面对D组头名葡萄牙队。尽管面对C罗领衔的欧洲劲旅，克罗地亚整体实力略处下风，但球队在近两届世界杯淘汰赛中屡次上演“巨人杀手”戏码——2018年闯入决赛、2022年夺得季军的经历为其积累了丰富的大赛经验。若莫德里奇等老将继续保持稳定，同时替补球员延续高效输出，克罗地亚仍有希望复制过往奇迹。
值得注意的是，本届世界杯也暴露出克罗地亚青黄不接的问题。除格瓦迪奥尔、苏契奇等少数新生代球员外，多数主力仍依赖30岁以上的老将。达利奇在小组赛中尝试给予年轻球员更多机会，但效果参差不齐。未来若想在淘汰赛走得更远，如何平衡经验与活力、合理分配老将体能，将成为教练组的关键课题。
